工业上一般用淀粉发酵法或乙烯直接水化法制取乙醇：
发酵法
用含糖类的农产品，如玉米、高粱、薯类以及某些植物的果实等，也常用废糖蜜，经过发酵、蒸馏，可以得到95%(质量分数)的工业乙醇。
乙烯水化法
以石油裂解产生的乙烯为原料，在加热加压和有催化剂(硫酸或磷酸)的条件下，乙烯与水直接发生反应生成乙醇：
(catalyst是催化剂，pressure是加压)
煤化工
以煤基合成气为原料，经甲醇、二甲醚羰基化、加氢合成乙醇的工艺路线。
联合生物加工
利用生物能源转化技术生产乙醇能缓解非再生化石能源日渐枯竭带来的能源压力。来源广泛的纤维素将是很有潜力的生产乙醇原料。然而由于各种原因，一般的发酵法生产乙醇成本较高，乙醇生产难以规模化。联合生物加工技术，一体化程度高，能有效降低生产成本，未来发展前景广阔。
