酒精的消毒原理是经过蛋白质变性到达杀菌消毒的作用。首先说说消毒药水的选择。酒精能消毒这个估计已经成为常识。但是酒精能消毒是有条件的，有两点非常重要。一是并不是一切浓度的酒精都能消毒，二是就算是适宜浓度的酒精也不适合一切类型的消毒场景。
关于第一个酒精浓度的问题，医用消毒酒精选取的浓度是75%的乙醇。这个浓度的酒精消毒作用最好，太高或许太低都不好。所以，不是随便去超市买瓶高度白酒就能够起到消毒作用，同时，也不是浓度越高消毒作用越好。比方医院也有用到95%的酒精，但是这个不是用来消毒人体，能够用来擦洗紫外线灯。
体积分数99.5%以上的酒精称为无水酒精。生物学中的用途：叶绿体中的色素能溶在有机溶剂无水乙醇(或丙酮)中，所以用无水乙醇能够提取叶绿体中的色素。95%的酒精用于擦洗紫外线灯。这种酒精在医院常用，而在家庭中则只会将其用于相机镜头的清洁。
70%～75%的酒精用于消毒。这是由于，过高浓度的酒精会在细菌表面构成一层保护膜，阻挠其进入细菌体内，难以将细菌完全杀死。若酒精浓度过低，虽可进入细菌，但不能将其体内的蛋白质凝固，同样也不能将细菌完全杀死。其中75%的酒精消毒作用最好。
40%～50%的酒精可预防褥疮。长时间卧床患者的背、腰、臀部因长时间受压可引发褥疮，如按摩时将少量40%～50%的酒精倒入手中，均匀地按摩患者受压部位，就能到达促进局部血液循环，避免褥疮构成的意图。25%～50%的酒精可用于物理退热。高烧患者可用其擦身，到达降温的意图。由于用酒精擦洗皮肤，能使患者的皮肤血管扩张，增加皮肤的散热能力，酒精蒸发，吸热，使病人体表面温度下降，症状缓解。
